Da den franske couturedesigner Pierre Balmain slog dørene op for sit modehus i 1945, var det ikke ligefrem en nem opgave, han tog på sig. Ikke alene var 1945 afslutningsåret for 2. Verdenskrig. Han var også i direkte konkurrence mod couturegiganterne Christian Dior og Cristobal Balenciaga. Heldigvis for Balmain faldt hans super elegante og ultrafeminine looks i god jord hos den europæiske adel og Hollywoods helt store berømtheder som f.eks. Marlene Dietrich, Katherine Hepburn, Brigitte Bardot og Sophia Loren.

Balmains død i 1982 markerede også afslutningen for modehusets kronede dage. Balmains assistant, Erik Morten tog over frem til 1990, og to år efter kom stjernedesigneren Oscar De La Rente til roret hos Balmain. Efter De La Rentes exit i 2002 overtog Laurent Mercier styringen, men lige lidt hjalp det. Balmain måtte indgive konkursbegæring, hvorefter Balmains nye ejer, Alain Hivelin, pustede nyt liv i Balmain, da han headhuntede den erfaringstunge designer Christophe Decarnin fra Paco Rabanne.

Decarning omdefinerede straks Balmains ry fra et ultra elegant couturehus med attråværdige aftenkjoler til være et hyper moderne hus med slanke kropsnære pieces og et rådt og edgy look.

Selvom Balmain er i en prisklasse, de fleste kun kan drømme om (f.eks. 15.000 DKK for en sparkly tee, kjoler ml. 60-000 – 120.000 DKK og jakker til ca. 30.000 DKK), er Balmains kunder tilsyneladende mere end villige til at betale. I hvertfald er huset vokset, både i antallet af ansatte, lancering af en skokollektion i samarbejde med Giuseppe Zanotti samt brandets første herrekollektion i 2009.